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ラフロイグが私の心の中で特別な位置を占めているのには多くの理由がありますが、特にある理由があります。昨年、スコッチウイスキーの研究をしていたとき、アイラ島に滞在して島中の蒸留所を取材し、見学したことがある。

どの蒸溜所も、私の個人的な経験に加えて、私の研究にユニークなものを提供してくれましたが、私のウイスキーの味わい方を変えたのはラフロイグでした。スコッチウイスキーの蒸溜所の中で、自社で大麦を製麦している蒸溜所のひとつであるラフロイグでは、大きな魅力となっていた。

かつては当たり前だった伝統的なフロアモルティングを自社で行う蒸留所は今では少なく、スコットランドでもこの工程を自ら行っている蒸留所はほんの一握りである（アイラ島のキルホーマンとボウモア、オークニー諸島のハイランドパーク、キャンベルタウンのスプリングバンク、スペイサイドのザ・バルヴェニーとベンリアックなど）。

ラフロイグでは、ピートスモークキルンの上にある金属製のすり鉢状の床の上を歩いただけでなく、現役の製麦工程を見たのは初めてだった。これまでこの種のウイスキーの匂いを買いだりテイスティングしたりするときに経験してきたすべての要素に、これほどまでに直感的に、完全に入り込むことができたのは、圧倒的で忘れがたい瞬間でした。

さらに、その瞬間があったからこそ、今回の旅のすべてが、いろいろな意味でラフロイグの味がするようになりました。ラフロイグの味は、夜の島を歩いているときに道路を横切る苦い海の空気のようであり、海岸の黒い岩に打ちつける海のようであり、スコットランドの冬の気だるさのようでもある。ラフロイグはアイラ島の味がする。

香りの明らかなピート香の裏には、煙、腐敗、ヨウ素、革、海水、炭、湿った石などの美しい香りが潜んでいる。開けてみると、タフィー、ピーナッツバターファッジ、甘く粘性のあるガムのような香りがあり、ハーブのような海のトーンも感じられます。

口に含むと、最初の印象は、甘さと塩気の相互作用である。麦芽と海塩。スレートや流木のような香ばしさ。マッチ棒、硫黄、干し草、燻製した塩が、このスピリッツを特徴づける砂糖の要素と調和している。非常に甘いオークと非常にスモーキーなピートの組み合わせが、このスピリッツを今日のように重要なものにしていることは明らかです。

ラフロイグ10年は、ピートがウイスキーにもたらす重さを考えると予想以上に甘く、フィニッシュでは海のしぶきと熱い朝食用シリアルの印象を残し、私たちが知っているようなスモーキーなピートに変わっていきます。

ラフロイグ10年は、多くの人が訪れることのない人里離れた厳しい場所であるアイラ島へと観客を誘う能力があるため、愛されるクラシックなウイスキーであり続けています。ラフロイグ10年は、平均的なピートウイスキーの愛飲家が望み、期待するものを凝縮したようなウイスキーです。競合するクラシックウイスキーやトレンドセッターが多数存在する場所で、シンプルで純粋な表現を提供している。

アイラ島の仲間を考えると、ラフロイグは確かに独自の地位を築いています。ラフロイグ10年の評価は非常に高いです。