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スピリッツの世界では、ザ・マッカランのように深く多様なポートフォリオを提供しようと夢見る人はほとんどいない。 2016年3月の時点で、オークションで最も高く売れるウイスキーのトップ10のうち4つがマッカランだった。

この記事を書いている時点で、ザ・マッカランは、現在販売されているウィスキーの中で最も高価なボトルのトップ5を独占しているほか、トップ25のうち、合計9つを獲得している。では、なぜこのような名門レーベルが「ベーシック」と呼ばれるようになったのか。

マッカランは、複雑なスコッチウイスキーに含まれるいくつかの核となる特性を、しっかりと示すことができる。モルトの香りがはっきりしていて、熟成中の木の影響がはっきりと見て取れます。

スコットランドのスペイサイド地方で作られたこの12年もののノン・ピーテッド・シングルモルトは、すっきりとした飲み口でありながら、シェリー樽でさらに熟成されている。

これが、マッカランのシリーズ名「シェリーオーク」の由来となっています。このウイスキーは、ほとんどの市場でABV40％、米国ではABV43％でボトリングされており、何よりもまず親しみやすさを重視して設計されている。

主要なデータ アルコール度数40％（80プルーフ）、アルコール度数43％（アメリカ版は86プルーフ）、12年物、麦芽100％。

外観：深みのある琥珀色で、力強い脚が特徴。

香り：注いだ直後からオークの香りが漂う。大量のオークと香水の香りは、最初はやや苦く、アマレットサワーを思わせる香りと、スパイスの効いたプラムの香りがする。数分後、香りは劇的に和らぎ、ダークシェリーとプラムの甘さに落ち着きます。

味わい：甘くてふくよかだが、複雑すぎない。たくさんのシェリー、プラム、粉砂糖、シナモン、ナツメグがシルキーで丸い口当たりを与えている。フィニッシュは素早く、穏やかな焦げ付きと、アイスシナモンロールを思い出させる甘さの存在感が長く続く。

ザ・マッカランの公式サイトには、これは友人と一緒に楽しむものであると平然と書かれている。これこそが、このシングルモルトの最高の価値を見出す場所なのだ。

短時間で劇的に変化する香りは、これから出会うウイスキーに意見を述べる際の忍耐力を初心者に教えてくれる。味わいはバランスがよく、きれいな口当たりの中にドライシェリーの香りがはっきりと感じられます。

そのため、より難易度の高いシェリー酒に挑戦する前に、フレンドリーな環境でその特徴を知ることができます。

ザ・マッカランの12年は、謎が多いわけではありません。それを理解した上で購入することで、他のスコッチコレクションでは気づかないような多様性をボトルに与えることができます。これは、シングルモルトの世界を紹介するアンバサダーとして、臆病な友人たちを改心させることができる素晴らしい例です。

ザ・マッカラン12を頻繁に手にすることはありませんが、手にしたときにがっかりすることはほとんどありません。